Социальный контракт как форма государственной социальной помощи наиболее активно стал использоваться с 2021– 2022 гг., когда все субъекты Российской Федерации начали получать федеральное софинансирование, хотя и до этого практиковался в ряде регионов как пилотный проект. Он призван стимулировать собственные усилия гражданина по выходу из бедности, помогая повысить уровень дохода в долгосрочной перспективе, поддерживая предпринимательские и иные трудовые инициативы. В данной статье отражены результаты исследования, проведенного в 2022–2023 гг. в Ульяновской области с использованием качественных методов – интервью с получателями данной меры поддержки и экспертами, оказывающими помощь в ее оформлении, в написании бизнес-плана и пр. Изучались в том числе мотивы, причины и жизненные контексты принятия решения о заключении социального контракта гражданами по направлению «Индивидуальная предпринимательская деятельность». Как показали результаты исследования, основной причиной его заключения являлось осознанное желание начать/расширить свое дело за счет приобретения оборудования или оснащения своего рабочего места, стремление реализоваться в качестве мастера, изготавливающего изделия своими руками или оказывающего услуги населению и при этом зарабатывающего, нередко и перевести любимое занятие из разряда хобби в источник получения дохода. Для части информантов стимулом стало желание сменить работу, которая не подходила в силу различных причин, и начать свое дело. Молодых женщин, имеющих детей, привлекла возможность трудиться в удобном для нихграфике. У части респондентов стремление заключить контракт было связано с желанием иметь не просто хорошо оборудованное, а отдельное от дома рабочее место, пространство (за счет аренды помещений). Как правило, получатели помощи имели определенную подготовку в той сфере, в которой они планировали трудиться (профессиональное образование, владение навыками в производстве или оказании услуг на основе предыдущего опыта работы или умение делать что-то своими руками на уровне хобби).