В этом году исполняется 90 лет со дня рождения известного советского
ученого-обществоведа Владимира Борисовича Островского
(03.11.1924 –27.11.1990).
Многие годы его преподавательской, научной и общественной
жизни были связаны с Саратовским государственным университетом
им. Н. Г. Чернышевского и кафедрой истории КПСС, которой он руководил
долгие годы в качестве заведующего, в том числе и будучи уже
директором созданного его усилиями Института социально-экономических
проблем развития аграрно-промышленного комплекса РАН.
Жизненный путь В. Б. Островского представляет собой яркий образец
целеустремленности, трудолюбия и самоотверженности в реализации
своего природного таланта.
Его родители – рядовые сельские учителя на Тамбовщине – привили
сыну любовь к знаниям и увлечение учебой. Начавшаяся Великая
Отечественная война помешала ему получить образование – школьную
парту он вынужден был сменить на штурвал трактора. После призыва
в армию и зачисления в учебно-стрелковый полк в 1944 г. В. Б. Островский
был направлен для учебы в Ульяновское танковое училище, где
сразу проявились его организаторские способности и умение работать
с людьми. Он становится вначале комсоргом батальона, а затем секретарем
политотдела училища. Несмотря на такую быструю военную
карьеру, его тяга к учебе и к гуманитарным знаниям не ослабевала. Используя
любую свободную от службы минуту, В. Б. Островский сумел
окончить среднюю школу и поступить на заочное отделение исторического
факультета Ульяновского педагогического института. После
демобилизации из армии в1947 г. его дальнейшая судьба оказалась связана
с Саратовским государственным университетом и с обществоведческой
наукой. Его происхождение и партийная биография предопределили
интерес к истории КПСС и аграрной проблематике.
Кандидатская диссертация В. Б. Островского была посвящена
роли комсомола в проведении коллективизации. Уже в этом исследовании
он не следовал слепо идеологическим канонам в анализе этого
масштабного, противоречивого и драматического процесса преобразования
страны, но в пределах возможного обращал внимание на те
трудности и проблемы, которые имели место в российской деревне в
этот период.
Вскоре после успешной защиты диссертации В. Б. Островский
становится одним из самых молодых в стране заведующих общеуниверситетской
кафедрой истории КПСС. Эта должность в советский
период свидетельствовала о наличии у руководителя совокупности
самых высоких организационных, деловых и моральных качеств.
Свидетельством тому была не только успешная деятельность в данной
должности в Саратовском университете на протяжении почти
трех десятилетий, но и его признание в качестве ведущего обществоведа
Нижнего и Среднего Поволжья. В течение всего данного периода
В. Б. Островский постоянно и активно участвовал в республиканских
и всесоюзных совещаниях заведующих кафедрами общественных
наук высших учебных заведений.

Его научные публикации и доклады на научно-
практических конференциях снискали ему
заслуженную славу ведущего обществоведа и
специалиста по аграрной проблематике в Саратове
и Поволжье. В 1966 г. В. Б. Островский
одним из первых в стране стал использовать социологические
методы для изучения проблем советской
деревни. Проведенное под его руководством
обследование ряда районов Саратовской
области привело к появлению историко-социологической
книги «По старым саратовским трактам
», вызвавшей интерес историков и широкой
общественности страны приведенными фактическими
материалами не только о достижениях,
но и о разнообразных социально-экономических
проблемах и трудностях колхозной деревни.
Данная книга нашла отражение в ряде дискуссионных
публикаций по сельской проблематике
в центральных газетах страны. В 1967 г. в издательстве
Саратовского госуниверситета вышла
книга «Островский В. Б. Колхозное крестьянство
СССР. Политика партии в деревне и ее социально-
экономические результаты», в которой
он окончательно заявил о себе как о крупнейшем
специалисте социально-политических и социально-
экономических проблем развития деревни.
В 1977 г. в московском издательстве вышла
еще одна знаковая монография В. Б. Островского
– «Новый этап в развитии колхозного строя»,
которая также быстро стала классикой для всех
аграрников страны.
Использование комплексного подхода впоследствии
получило развернутое и аргументированное
обоснование В. Б. Островского в проекте
о целесообразности открытия в Саратове академического
Института социально-экономических
проблем аграрно-промышленного комплекса
(ИСЭП АПК), в котором могли бы соединиться
теоретические и прикладные направления исследования
проблем села. Данный проект получил
поддержку на уровне ЦК КПСС и президиума
Академии наук СССР и в 1980 г. такой институт в
Саратове был открыт. Его деятельность до самой
своей смерти возглавлял В. Б. Островский, продолжая
оставаться ведущим авторитетом кафедры
истории КПСС и соответствующего диссертационного
совета Саратовского государственного
университета им. Н. Г. Чернышевского.
Успехи и заслуги В. Б. Островского на педагогическом
и научном поприще были отмечены
орденами Дружбы народов и «Знак почета» и медалью
«За доблестный труд».
Он оставил большое количество учеников
и последователей, заложив тем самым саратовскую
научную школу комплексного изучения
российской деревни. В современных условиях
она находит свое продолжение и развитие не
только в деятельности сотрудников созданного
им ИСЭП АПК (сегодня это Институт аграрных
проблем РАН), но и в исторических, социологических,
политологических направлениях исследований
проблем российской деревни многих
саратовских ученых и его учеников, работающих
в других регионах России.